Forests of Remembrance

Een herdenkingsboom ter nagedachtenis

Wil jij een betekenisvol cadeau geven ter nagedachtenis aan iemand die is overleden? Laat dan een herdenkingsboom planten. Hiermee geef je de nabestaanden een blijvende herinnering met positieve impact op de aarde.

Is er iemand in je omgeving overleden? En wil je de nabestaande(n) een hart onder de riem steken? Dan kun je via Plant N Boom een herdenkingsboom planten. Voor veel mensen is een boom een teken van troost. Ook kan het geven van een boom helpen om de herinneringen aan de overledene levend te houden. Bovendien draag je met dit tastbare aandenken een extra steentje bij aan een bosrijke wereld. De bomen die jij geeft, planten wij in onze duurzame bosprojecten in Sierra Leone. Als bewijs ontvang je van ons een certificaat dat je aan de nabestaanden kunt geven.

Bossen van Herinnering
Zouden de overledenen de planeet kunnen redden?

Als mensen, eren we onze doden met rituelen, begraafplaatsen en herdenkingen, beelden en cenotafen, processies, pyres en ceremonies. Ons instinct om respectvol afscheid te nemen, doorkruist culturen, plaatsen en tijdperken. Terwijl antropologen de doelen en betekenissen bestuderen van de talloze manieren waarop oude beschavingen hun overledenen behandelden en herdachten, komen alle culturen vroeger en nu samen in het idee dat we in de dood 'terugkeren naar de natuur' moeten. Of dit nu door vuur, water, blootstelling aan lucht of begraving in aarde is, onze lichamen zijn traditiegetrouw verbonden met de natuur bij onze dood. Dit diepe verlangen naar een blijvende vrede als onderdeel van de omgeving, wijst op de universele band tussen mens en natuur die het meest fundamenteel is bij de dood. Wat is er dan beter dan onze lichamen terug te geven aan de aarde op een manier die de natuur helpt te genezen en te regenereren, en een duurzame en tastbare eer bewijst aan het leven? Misschien zelfs wel het redden van de planeet zelf? Het is vanuit deze seed van een idee dat het concept van 'Forests of Remembrance' is ontstaan.

Rustplekken

In Nederland, net als in andere delen van de wereld, bestaat er een spanning tussen de wens van mensen om permanente herdenkingsplaatsen en rustplaatsen voor overledenen te creëren en de beperkingen van beschikbaar land en hulpbronnen. Volgens de Wereldbevolkingsklok overlijden er elke twee seconden twee mensen, wat neerkomt op ongeveer 170.775 overlijdens per dag. Hoewel niet iedereen een uitgebreide begrafenis krijgt, kunnen de kosten voor hun familieleden variëren van ongeveer €100 in India tot €5.500+ in Nederland en een indrukwekkende €25.000+ in Japan (cijfers uit het SunLife 'kosten van overlijden'-rapport van 2020). Terwijl individuen rouwen om persoonlijke verlies, zijn we ons pijnlijk bewust van de dringende wereldwijde verliezen, zoals milieuschade, ontbossing, stijgende temperaturen, droogte en extreem weer die steeds meer het leven van mensen, wilde dieren en de planeet zelf bedreigen. Hoewel veel regeringen en organisaties zich inspannen voor klimaatbeheersing, zijn de verzachtende maatregelen vaak niet snel of breed genoeg. Er zijn meer inspanningen en creatieve oplossingen nodig. Tegen deze achtergrond is het idee van 'Forests of Remembrance' of 'foResting spaces' ontstaan.

Eerbiedige rust

In plaats van nieuwe begraafplaatsen te ontwikkelen, begraafplaatsen te huren, monumenten op te richten of zelfs individuele bomen in isolatie te planten ter ere van een verloren leven, zouden hele bossen gecreëerd kunnen worden, met elke boom gewijd aan een overledene. Familieleden zouden optioneel niet alleen kunnen betalen voor één herinneringstree, maar ook voor een geinscribeerde plaquette die de plaats zou innemen van een traditionele grafsteen, bevestigd op de boomstam. Bossen van inheemse bomen konden wereldwijd worden opgericht, maar familieleden zouden geïnspireerd kunnen zijn om bij te dragen aan bossen in ontwikkelingslanden in het bijzonder, waar plaatselijke bewoners zouden profiteren van onderhoudswerkzaamheden, vruchten voor plaatselijke consumptie en verantwoord gebruik van duurzaam hout (bomen zullen af en toe gesnoeid moeten worden). Plaatselijke bewoners zouden bosbouwtraining krijgen, geld verdienen met het creëren van wandelpaden en ambassadeurs worden voor de herbebossing van bedreigde natuurlijke omgevingen. Naast het planten van een boom en de optie om een plaquette te plaatsen, zouden rouwenden ook kunnen beslissen of de resten van hun familielid diep begraven zouden worden aan de wortel van een bestaande boom, of dat voedingsrijke crematie-resten gemengd zouden worden met organisch materiaal en meststoffen om te worden begraven aan de basis van jonge bomen om groeiende bomen te voeden.
Voor bossen binnen hetzelfde land kunnen natuurlijke begraafkamers/natuurgraven uit de aarde worden gehakt en gemarkeerd met een inheemse boom naar keuze. Het voordeel van het bijdragen aan een hele bos in plaats van bijvoorbeeld een individuele boom is veelvoudig. De algemene bevolking zou kunnen genieten van de recreatieve voordelen van wandelen of wandelen door herinneringsbossen, bomen die in de nabijheid van een bos of bos groeien kunnen worden beschermd door boswachters en wilde dieren kunnen floreren in beschermde habitats. Wereldwijd zou de planeet profiteren van verbeterde luchtkwaliteit. Behalve de belangrijke milieuvoordelen en een duurzame investering, kunnen herinneringsbossen ook dienen als een centrum voor kunstenaars en ceremoniële specialisten. Binnen de bossen zouden strategisch geplaatste kunstwerken kunnen bijdragen aan de aantrekkelijkheid van het wandelen in de natuur, terwijl workshops en meditatie-lessen buitenruimtes zouden kunnen gebruiken als locaties voor respectvolle vrijetijdsactiviteiten.

Uitbreiden van het project

Door samen te werken met een bestaande organisatie zoals Plant N Boom, krijgen rouwenden de mogelijkheid om de boom te bezoeken die hun geliefde herdenkt of om de locatie online te bekijken via unieke GPS-markers. Met behulp van marketing worden de voordelen van bosgroei in gebieden waar ontbossing een probleem is of waar plaatselijke mensen zichzelf kunnen voorzien via vruchten/duurzame bosbouw en toerisme benadrukt. Waar nodig kunnen begeleide boswandelingen en rondleidingen gedetailleerde informatie geven over de levens van de mensen die rusten in het bos. Door individuen de keuze te geven om (of niet) toestemming te geven voor publicatie van een biografie of links naar verhalen over hun leven/interesses, krijgen mensen die het einde van hun leven naderen een manier om belangrijke boodschappen door te geven aan volgende generaties. Deze boodschappen kunnen bijvoorbeeld de vorm aannemen van: 'wat ik wil dat je over mij weet/wat ik in het leven heb geleerd/wat ik had willen doen', etc. Op deze manier kunnen levenslessen worden bewaard en doorgegeven en zouden de bossen een plek worden voor reflectie, leren en als een viering van het leven. Door opgeleide boswachters aan te stellen voor de verzorging van de bomen, zouden er banen en betrouwbare inkomsten ontstaan in landelijke gebieden.
De Stichting Plant N Boom legt een specifieke nadruk op onderwijs voor kinderen en een secundair doel is om volwassenen financieel stabiel te maken zodat ze hun kinderen naar school kunnen laten gaan in plaats van te werken op het land. Spin-off duurzame industrieën zouden een extra voordeel zijn. Activiteiten zoals hout bewerken, meubelmakerij en papiermaken zouden nog meer werkgelegenheid kunnen creëren. Kunstzinnige representaties, fotografisch of anderszins, zouden ook een levende kunstruimte kunnen creëren die de bomen of cabines in bossen omvat.

Terug naar de natuur

De erkenning van de dood en de onvermijdelijkheid ervan wordt vaak genegeerd in de westerse cultuur. Het streven om "altijd jong" te lijken, creëert afstand tussen onszelf en de dood, terwijl eind-of-leven-ervaringen worden beperkt tot ziekenhuisbedden en onpersoonlijke omgevingen. De gevolgen van 'onzichtbare' dood - vooral in het kielzog van een pandemie waarbij zieken en stervenden werden geïsoleerd - leidt tot een extreme angst voor de dood en een verdieping van een taboe rond het onderwerp. Dit project zou een verbinding creëren tussen het natuurlijke proces van sterven en regeneratie, hernieuwing en acceptatie. Kunstenaars zoals de Duitse fotograaf Walter Schels en journalist Beate Lakotta zijn onder degenen die deze barrières voor begrip van de dood en angst ervoor afbreken. De portretten en interviews die zij maakten tijdens bezoeken aan hospices vormen de tentoonstelling 'Life Before Death' die een inkijkje geeft in de gedachten van stervende mensen. Dit en het hier voorgestelde project voor een "groene" rustplaats zijn voorbeelden van hoe we de dood kunnen begrijpen, zodat wanneer deze ons leven raakt - zoals het onvermijdelijk zal doen - we het kunnen ontmoeten met waardigheid en bereidheid. Het is misschien vooral belangrijk dat kinderen in het bijzonder een gezondere relatie hebben met en begrip van rouw en verlies, en de Forest of Remembrance zou hierbij kunnen helpen door hen te helpen zich beter te associëren met de natuur, planten en wilde dieren, en dat ze zichzelf zien in het natuurlijke levenscyclus.

Maak kennis met de bedenker/initiatiefnemer.

Angela Kerr is een freelance journalist en redacteur uit Belfast, Noord-Ierland. Op het moment is ze gevestigd in Nederland, maar heeft ze in verschillende landen gewoond en gewerkt, waaronder Colombia, Seychellen, het Verenigd Koninkrijk en Portugal. Ze heeft het geluk gehad om tijdens haar hele volwassen leven haar inkomen te verdienen door teksten te creëren, of het nu voor televisie, radio, drukwerk of online is, bij organisaties zoals de BBC, Reuters en War Child Holland (WCH). Tijdens haar werk bij WCH ontmoette ze Eamonn Hanson, de voormalige advocate manager van de NGO. Eamonn's stichting Plant N Boom en het proces om een boom te planten ter herdenking van haar moeder, inspireerde Angela om 'foResting'-ruimtes te bedenken waar rouwenden en hun geliefden een blijvend erfgoed kunnen achterlaten dat het levende planet ondersteunt. Angela heeft elke dag een miljoen ideeën, dit is er maar één van, maar het kan wel degelijk het belangrijkste zijn.

Geschatte projectkosten

Aankoop van land (in samenwerking met landen zoals Sierra Leone) via Plant N Boom (en hun uitvoerende partner KETSO) en lokale autoriteiten. Bomen kunnen worden gekocht bij Plant N Boom voor €10 per stuk.